식사는 크게 2 구룹으로 이루어져있었다. 귀족들과 기사들이 모여서 먹는 막사와, 그냥 아무런 길가에 앉아서 요리를 해서 먹는 용병구룹. 비너스는 귀족들 사이에 잘껴서 먹는 반면, 이르덴은 블러디하운드 일원들과 함께 용병들이 있는 곳에서 식사를 해결했다. 식사뿐만이 아니었다. 수면을 취하는곳과 쉬는 공간까지 모두 나누어져있었다. 불침번은 대부분 용병들이 맡아서 했다. 아무래도 용병들은 받은 돈도 있고 신분이 낮기때문에 귀족들의 발언에 힘을 실을수가 없었다. “그럼 나도 불침번을 서야하나?” 이르덴은 머리를 글쩍이면서 주위를 둘러보았다. “이르덴은 귀족이잖아, 그러니깐 할 필요없을꺼야.” 엘이 친절하게 말했다. “하지만 난 하고싶은걸, 나보다 불침번 잘 설수있는 사람도 없잔아, 그리고 나 안졸려…..음…이번엔 너의들 대신에 내가 불침번을 설께” 이르덴의 제안에 4명의 여자들은 서로를 바라보았다. “뭐 이르덴이 하고싶으면 우리야 편하지…..그럼 부탁해도 될까?” 폴리의 말에 이르덴은 활짝웃으면서 모닥불이 있는곳으로 갔다. 모두가 침낭속에들어간 시간… 주위에는 나무가 타는 소리만이 날뿐, 아주 고요했다. ‘부스럭’ 이르덴은 소리가 난 쪽으로 고개를 돌렸다 피터는 침낭에서 나와 이르덴이 있는쪽으로 걸어오고있었다. ‘무슨일이지? 피터가 왜 일어났을까?’ 이르덴은 의아해 하면서 피터를 바라보았다. “피터군, 잠이 안오나요? 피터는 이르덴 옆으로 와서 앉았다. “네….잠이 잘 안와요….불침번을 안서는 것도 미안하고….” “그럼 불침번을 서면 되잖아요? 피터군의 실력이라면 그리 어렵지도 않지 않나요?” 피터는 상급정령까지 잘 다룰수있기때문에 불침번정도는 문제가 아니었다. 정령을 불러놓고 다시 잠을 잘수도 있었다. “아! 네…하지만 전 이르덴군같은 용기가 없는걸요…” “용기?!” “네….저…전 이르덴군을 존경해요…아무리 다른사람이 뭐라고 해도 자신의 의지를 꾿꾿이 말할수 있는 이르덴군이 부려워요….” “피터군…..음…전, 강해요, 피터순 또한 강하죠, 그리고 그 강함에는 큰 책임이따르죠…그 책임을 지키기 위하거는 자신의 의지를 강하게 길러야 해요, 생각하봐요, 만약 피터군에게 어느 백작이 피터군의 정령힘을 갖고 나쁜일을 시키면 어쩔건가요? 그 백작이 피터군보다 신분이 높으면? 피터군, 피터군은 나이에 갑지않게 굉장한 힘을 지니고 있어요, 그렇기때문에 더더욱, 자신의 의견을 강하게 내새울 필요가 있어요. 하고싶은거 하면서 살아요, 인생은 한번뿐이잖아요…..” 이르덴의 말을 들은 피터는 잠시동안 멍하니 모닥불만을 바라보았다. “고마워요…..좋은걸 가르텨 주셨네요….전 이만 자러 갈께요, 내일 봐요..” 피터는 조용히 자신의 침낭으로 들어갔다. ‘부스럭’ 이르덴은 소리가 나는 곳으로 돌아보았다. ‘또 뭐야?!’ 이르덴은 실경질적으로 돌아보았다. 소리가 난곳은 피터의 침낭이었다. 피터의 침낭에서 갑자기 피터의 이불이 휙 어디론가 날아가서 용병들 옆으로 살포시 내려앉았다. 피터는 베게를 껴안은체 이불이 깔린곳으로 갔다. “오…오늘은 밖에서 잘려고요…공기도 좋고..별도 보이고…” 이르덴은 피터를 향해서 웃어주었다. 피터는 조용히 이불자리로 들어가 잠을 잤다. 다음날 아침…… 모두들 부지런히 일어나서 아침식사를 만들고 있엇다. 빨리 출발하는게 좋기때문에 아침일찍부터 모두들 바빴다. “피터군! 저의랑 같이 식사하시겠어요?” 이르덴은 어정쩡하게 서있는 피터에세 말했다. 피터는 이르덴을 바라보더니 활하게 웃었다. “그…그래도 될까요?” “이래봐도 몰리의 요리솜씨는 꽤 좋아요, 여기와서 앉아요.” 이르덴은 피터를 위해 자리를 마련한다음 수프가 담긴 그릇과 스푼을 건내주었다. ‘후르릅 꿀꺽’ “우와~ 맛있어요!” 미샬은 잘먹는 피터 에게 빵과 물을 건내주었다. “맛있게 잘 먹으니깐 좋네요. 갈길이 머니깐 든든하게 먹어두세요.” 빠르게 식사를 마치고 일행은 출발을 했다. 피터는 몰리와 굉장히 친해질수있었다. 몰리도 하급정령을 조금 다룰줄 알기때문에 둘은 손발이 척척맞았다. 이르덴은 즐거워보이는 둘을 바라보고 에밀리 옆으로 다가갔다. “에밀리, 혹시 정부에서 키메라 연구에 대해 꼬리 잡히는 귀족이라도 있어?” 이르덴은 조심스럽게 에밀리에거 물어봤다. “글쎄…나도 자세한건 잘 모르지만 엿듣기로는 에피빌리스 백작이 좀 수상하다는 정보가 있기는해. 에피빌리스 백작이 워낙 돈과 권력이 있어서 다들 쉬엄쉬엄하지만 세슴 통계서에 의하면 백작이 세금을 안낼뿐더러 블랙 마켓 (black market) 에 엄청난 돈을 쏘다 붙는다는 말도 있어” “음….그래? 난 잘 못들어본 이름인데….” “넌, 정치에 참여한지 얼마되지 않아서 잘 모르겠지만 에피빌리스 집안은 꽤 많은 힘을 지니고 있어, 그래서 더더욱 건드리기가 어렵지.” “그렇게 권력이 높으신 귀족을 어떻게 상대할려고?” “직접적으론 상대 못하고 영지 주변을 살펴보는게 지금으로써 우리가 할수있는 최선이야.” “그럼 이번 임무에 왜 실력자들이 20명이나 모인건데?” “어!? 몰랐어? 에피빌리스 백작의 영주권 안에 달의 숲이 있잖아” “달의 숲?” “응, 희귀한 몬스터들이 많이 있다고 알려져있을 뿐만이 아니라 꽤 큰 엘프 부족이 살고 있는 지역이기때문에 조사차 가는더야. 뭐 불볍 사냥의 흔적이라던가….근데 달의 숲은 나무래도 크기도 거대하지만 안에 살고 있는 몬스터들또 한 대단히 강해서 왠만한 실력자 아니면 들어가기도 힘들어.” “아~~ 그렇구나…..이 사실은 나 말고 딴 사람들도 알고 있는거야?” “응, 너도 알고 있을꺼라고 생각했는데? 미켈란젤로 백작님께서 말 안해주셨니?” 이르덴은 비너스의 겉으로 슬그머니 다가갔다. [야, 혹시 니 아버지가 이번 임무 어디로 가는지 알려줬니?] [응, 달의 숲으로 가는거 아냐? 아빠가 말 안해줬어?] [어……안해줬어…나만 바보되는 기분이야….]